فى كل مجتمع تشتهر الفتيات بصفة معينة تعبر عن الجمال والأنوثة، وفى الصين كانت "أقدام اللوتس" هى الرمز لجمال الفتيات.
اشتهرت عادة طى الأقدام فى العصور الوسطى فى الصين وأصلها غير معروف، ولكن وفقاً للأساطير كانت هناك سيدة بالغة الجمال تدعى يو، كانت راقصة مشهورة.
فى إحدى الأيام قدمت رقصة وهى تنعل حذاءً صغير الحجم على شكل زهرة اللوتس الذهبية.
ولتدخل قدمها فى الحذاء الصغير عملت يو على ضم قدميها بضمادات من الحرير.
وكانت لخطواتها الصغيرة أثناء الرقص أثر كبير فى نفوس الرجال، فتحول ذلك إلى تقليد ورمز للجمال.
وهذا التقليد استمر لعدة قرون، حيث يتم ربط أقدام الفتيات، من عمر الرابعة حتى الثامنة عشر، لتصغيرها، كعلامة من علامات الجمال.
والأقدام المثالية تكون 7.5 سم وكانت تسمى اللوتس الذهبى، وأما الأقدام التى تصل إلى 10 سم فكانت تسمى اللوتس الفضى.
وعلى الرغم من انتشار تلك العادة بين الفتيات الأثرياء فقط، أوائل القرن الماضى، إلا أنها انتشرت فى المناطق الريفية.
وحظرت السلطات الصينية هذا التقليد عام 1911، إلا أن بعض المناطق الريفية ظلت تتبعه حتى عام 1939.