أعلن وزير شؤون الشرق الأوسط في الحكومة البريطانية توباياس إلوود عن البدء بالعمل بنظام إلكتروني جديد للتأشيرة في الكويت اعتبارا من أوائل عام 2016، مشيرا إلى إطلاق وزارة الداخلية البريطانية النظام الإلكتروني للإعفاء من التأشيرة (EVW) لكي يصبح سفر حاملو جوازات السفر الكويتية إلى المملكة المتحدة سواء لأغراض السياحة او العمل أكثر سهولة وأقل تكلفة.
وأضاف، خلال افتتاحه المرحلة التجريبية في مقر مركز التأشيرات البريطانية مساء اليوم، أن هذا النظام سيتيح لحاملي جوازات السفر الكويتية زيارة المملكة المتحدة لفترة لا تتجاوز 6 أشهر بعد تعبئة استمارة متوفرة عبر الانترنت قبل 48 ساعة على الأقل من موعد السفر، علما بأن هذا النظام لا يتطلب تقديم بيانات بيومترية أو الذهاب إلى مركز تقديم طلبات التأشيرات أو تسليم جواز السفر قبل السفر.
وكشف انه سيتم وضع رسم جديد قدره 15 جنيها استرلينيا لتغطية تكاليف هذا النظام الجديد في مطلع السنة القادمة.
وتابع إلوود انه تم تطوير نظام إلكتروني محسن للإعفاء من التأشيرة خلال الصيف الماضي ، موضحا أن النظام يخضع الآن للتجربة بالاستعانة بمجموعة صغيرة مختارة من المواطنين وستضمن مرحلة التجربة جهوزية النظام الجديد بشكل تام لتلبية الطلب المتوقع عليه قبل بدء العمل به في الكويت في مطلع عام 2016.
وقال: على ضوء الروابط التاريخية بين البلدين الصديقين تلتزم المملكة المتحدة ببدء العمل بنظام إليكتروني للإعفاء من التأشيرة لتسهيل إجراءات سفر المواطنين الكويتيين إلى المملكة المتحدة ، معربا عن أمله في أن يستغل أكبر عدد من الأصدقاء الكويتيين هذه الفرصة المتاحة لزيارة المملكة المتحدة عند تعميم هذا النظام وبدء العمل فيه مطلع العام القادم.
ومن جهته أكد وزير شؤون الهجرة بوزارة الداخلية البريطانية جيمس بروكنشاير في بيان صحافي حول هذا النظام أن النظام الإلكتروني التجريبي للإعفاء من التأشيرة خطوة هامة قبل تعميم هذا النظام بالكامل رسميا في السنة القادمة ، لافتا إلى أن العمل بهذا النظام جاء بعد إقبال كبير من المواطنين الكويتيين للحصول على تأشيرة الزيارة البريطانية طوال سنوات عديدة، وهذا ما يعكس اهمية علاقتنا مع الكويت بصفة خاصة والمنطقة ككل بصفة عامة .
وأشار بروكنشاير إلى أن هذا النظام يعكس ترحيب بريطانيا بزائريها ، موضحا تطلع بلاده لاستقبال المزيد من الزائرين القادمين للمملكة المتحدة من الكويت سواء في زيارات عمل او للسياحة، لافتا إلى أنه سيتم اختيار الكويتيين الراغبين في السفر إلى المملكة المتحدة خلال فترة التجربة بشكل عشوائي للمساعدة في تقييم المرحلة التجريبية،مبينا أنه إلى حين بدء العمل رسميا بالنظام الإليكتروني للإعفاء من التأشيرة في الكويت مازال حاملو جوازات السفر الكويتية بحاجة للحصول على تأشيرة عادية لكافة أغراض الزيارة للمملكة المتحدة ومازال يتعين عليهم زيارة مركز تقديم التأشيرات وتقديم بياناتهم البيومترية في سياق عملية تقديم الطلب.
وأوضح أنه سوف يعلن في وقت لاحق عن المزيد من التفاصيل بشأن تعميم البرنامج الإلكتروني على المستوى الوطني في الكويت ولكن إلى ذلك الحين سيستمر تطبيق القواعد المتعلقة بالتأشيرات وباستطاعة الزائرين الاطلاع على الموقع الالكتروني لوزارة الداخلية البريطانية لمعرفة آخر المعلومات المتعلقة بخدمات التأشيرات البريطانية.