يعتبر التمساح من أغرب الحيوانات المائية، حيث يمتلك فما واسعا بداخله ستون نابا فى فكه الأعلى وأربعون فى فكه الأسفل، ومع ذلك لا يوجد لسان للتمساح، إنما توجد عضلة فى آخر الفك السفلى من الداخل تستطيع مع عضلة أخرى فوقها مباشرة، أن ينضما مع بعضهما البعض أثناء فتح التمساح لفمه، مما يساعده على إغلاق فتحة البلعوم أثناء إمساكه للفريسة وسحبها تحت سطح الماء، فتساعد تلك العضلات على عدم دخول الماء من فتحة البلعوم.

أخذ اسم التمساح من اللغة المصرية القديمة بعد إضافة حرف التاء لكلمة مساح، حيث نصب الفراعنة قديما التماسيح آلهة، وجعلوا منها تماثيل مقدسة وأوانى فخارية أغطيتها على شكل رأس تمساح، وذلك لقوته وخطورته على صيادى الأسماك فى نهر النيل.

وغالبا ما تعيش التماسيح، وهى واحدة من أضخم الزواحف الحية فى المناطق الاستوائية، حيث تفضل المساحات الواسعة من المياه الضحلة والأنهار الراكدة والمستنقعات المفتوحة، وتتغذى على الحيوانات الصغيرة كالأسماك والطيور، وأحيانا تهاجم الحيوانات الكبيرة والإنسان.