قال شريف اسماعيل وزير البترول والثروة المعدنية المصرى يوم الثلاثاء إن بلاده لا تواجه أية مشاكل فى عمليات التنقيب عن الغاز فى المناطق الحدودية فى البحر المتوسط . وأضاف اسماعيل فى أول مؤتمر صحفى له عقده صباح اليوم بالقاهرة ان الشركة القابضة للغازات الطبيعية " ايجاس" التابعة للدولة ستعيد طرح مناطق حدودية لم يتقدم لها أحد فى المزايدة الأخيرة. وكانت المزايدة الأخيرة لشركة ايجاس التى أعلنت نتائجها فى مايو الماضى قد شهدت عزوفا من جانب شركات البترول العالمية عن التقدم لثلاث مناطق من 4 مناطق تقع قرب المناطق الحدودية مع قبرص والسلطة الفلسطينية. وأضاف وزير البترول المصري إن عدم تقدم أحد لمناطق حدودية فى البحر المتوسط قرب الحدود مع بعض الدول المجاورة أمر "وارد" ويحدث فى جميع المزايدات العالمية. وقال إن قطاع البترول ليس هو المسئول عن تحديد الحدود البحرية والإقليمية بل جهات اخرى لم يسمها. وأضاف " ان قطاع البترول يعمل فى المناطق التى تحددها الجهات السيادية والتى تمنح التراخيص والموافقات الأمنية اللازمة لطرح هذه المناطق أمام الشركات العالمية. وكانت شركة نويل انيرجى الامريكية قد أعلنت فى يناير 2010 اكتشاف حقل أفروديت للغاز فى مياه قبرص اليونانية وتقدر احتياطياته بنحو 9 تريليون قدم مكعب من الغاز . ودعا بعض المحللين المصريين إلى مطالبة الحكومة المصرية بفتح اتفاقية ترسيم الحدود مع قبرص الجنوبية والتى تم توقيعها بين البلدين فى 2003 بهدف الحصول على حقوق فى الثروات الطبيعية المكتشفة فى مياه البحر المتوسط. وتعد الشركة القابضة للغازات "إيجاس" حاليا لمزايدة عالمية جديدة للتنقيب عن الغاز فى مياه البحر المتوسط بنهاية العام الجارى تشمل 15 منطقة من بينهما مناطق رئيسية فى البحر المتوسط ، لكنها تنتظر إتمام إجراءات المزايدة والحصول على موافقات الجهات الرسمية. وقال وزير البترول والثروة المعدنية المصري خلال المؤتمر الصحفى إن بلاده تبحث عن بدائل لاستيراد الغاز بعد توقف المفاوضات مع قطر لتوريد شحنات جديدة تلبى احتياجات السوق.