نعى التيار الوطنى الحر الذى يترأسه العماد ميشال عون، كبير المناضلين فى التيار والشقيق الأكبر للعماد عون المعروف بـ"أبو نعيم"، عن عمر يناهز الـ80، وذلك بعد صراع أليم مع المرض.
ويعرف عن إلياس الملقب ب"أبو نعيم" أنه الزعيم الفعلى للتيار الوطنى الحر خلال الفترة التى قضاها أخوه ميشال فى منفاه فى فرنسا، حيث كان وقتها التيار يعتبر من الأحزاب السياسية المضيق عليها والمعادية للحكومة.
يذكر أن ميشال عون أخ الفقيد كان قد تسلم فى نهاية 1990 السلطة من الرئيس اللبنانى أمين الجميّل بعد أن شكل حكومة عسكرية أصبحت فى مواجهة الحكومة المدنية التى يرأسها الرئيس سليم الحص، ولكن سرعان ماتم اقصائه بعد معارك ضارية بعملية لبنانية - سورية مشتركة فلجأ إلى السفارة الفرنسية فى بيروت وبقى هناك لفترة من الزمن حتى سمح له من بعدها بالتوجه إلى منفاه فى فرنسا.
وبعد اغتيال رفيق الحريرى عاد عون إلى لبنان وأحيى التيار الوطنى الحر الذى دخل الحياة السياسية بقوة وتحالف مع حزب الله اللبنانى، وأعاد علاقاته مع سوريا بعد انتهاء أسباب القطيعة بانسحاب الجيش السورى.