طلب وزير الدفاع الأمريكى ليون بانيتا من سلاح الجو الحد من طلعات المقاتلات الأمريكية "إف 22" الأكثر تطوراً، لأسباب تتعلق بالسلامة أثارها بعض الطيارين، حسب ما أعلن البنتاجون الثلاثاء.

واستناداً إلى قرار ليون بانيتا، فإن مقاتلات "إف 22 رابتور" لن تستعمل لطلعات طويلة المدى وسوف تبقى على مسافة قريبة من المدارج لتتمكن من الهبوط فى الحالات الطارئة، حسب ما أعلن المتحدث باسم البنتاجون جورج ليتل.

وقال إن كل طلعات "إف 22" ستكون "من الآن" بالقرب من مدارج الهبوط لتأمين هبوط عاجل فى حال تعرضت لحادث غير متوقع خلال الطيران.

وطلب بانيتا أيضا من سلاح الجو تزويد الطائرات بأنظمة احتياطية للتغذية بالأوكسجين وأمر بتقديم تقرير شهرى عن حالة التقدم الذى يتحقق فى إصلاح الخلل.

وجاء هذا القرار بعد الشهادة التى أدلى بها مؤخراً اثنان من الطيارين الأمريكيين خلال برنامج "60 دقيقة" على شبكة "سى بى إس" الأمريكى وشرحا خلال البرنامج الأسباب التى تجعلهما يرفضان التحليق على متن هذه الطائرات.

وقال الطياران جيريمى غوردون وجوش ولسون فى برنامج "60 دقيقة" إنهما أوقفا التحليق فى طائرات إف 22 اعتباراً منيناير بسبب هذه المشكلة فى نظام التغذية بالأوكسجين.

ولم يتم التحليق بطائرات إف 22 العام الماضى بسبب سلسلة حوادث حصلت مع طيارين شعروا بزوغان وفقدان مؤقت للوعى خلال التحليق، وقد فتح تحقيق بالأمر ولكنه لم يتوصل إلى اكتشاف خلل فى الطائرات.

وسمح للطائرات بالتحليق مجدداً فى سبتمبر 2011 ولكن المهندسين ما زالوا يحاولون حل المشكلة.