كشفت صحيفة اندبندت البريطانية أمس عن نجاح بعض العلماء الأوروبيين في اكتشاف وإنتاج سلالة قاتلة من إنفلونزا الطيور إتش‏5‏ إن‏1‏ داخل أحد المعامل الهولندية والتي لديها القدرة علي إصابة وقتل الملايين من البشر‏

وذلك من خلال تحويل جين هذا الفيروس إلي أحد سلالات الإنفلونزا البشرية القاتله التي يمكن انتقال عدواها بسهولة عن طريق الهواء, وهو الأمر الذي أثار مخاوف الحكومة الأمريكية بشأن إمكانية استخدامه كسلاح بيولوجي حال سقوطه في يد الإرهابيين.

وذكر رون فوخير عالم الفيروسات الهولندي ورئيس الفريق البحثي لهذا الاكتشاف أن هذه هي المرة الأولي من نوعها التي ينجح خلالها باحثون في هذا المجال في تحويل سلالة إنفلونزا الطيور إتش5 إن1 إلي شكل آخر يسهل انتقاله بين البشر من خلال تنفس الهواء ورذاذ الماء المحملين بالزفير الناتج عن العطس والسعال وهو ما يخالف الانطباع المتداول بأن هذا النوع من الإنفلونزا لا يمكن انتقاله بين البشر إلإ عن طريق الاتصال الجسدي الوثيق جدا كالتقبيل والملامسة. وأبدي العلماء تخوفهم من أن السلالة المنتجة حديثا من الفيروس والناجمة عن5 تغيرات فقط في جينين أساسيين للفيروس يمكن أن تؤدي إلي حدوث وباء بشري مدمر يتسبب في مقتل عشرات الملايين.

ومن جهتها, تجري الحكومة الأمريكية مشاورات الآن وتتلقي النصائح من جهات مختلفة في هذا الصدد لتقرير ما إذا كان نشر المعلومات المتعلقة بهذا الفيرس خطيرة للغاية لحد عدم السماح بنشرها من عدمه.