يلتقي أرسنال وليفربول على ملعب الإمارات اليوم الجمعة، في افتتاح المرحلة التاسعة عشرة من بطولة الدوري الإنجليزي؛ في مباراة قد تكون حاسمة في نهاية الموسم لتحديد صاحب أحد المراكز المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا.
ويحتل ليفربول المركز الرابع برصيد 34 نقطة متفوقاً بفارق نقطة واحدة عن أرسنال الخامس.
وتعتبر المباراة ثأرية بالنسبة إلى أرسنال الذي سقط سقوطاً مدوياً أمام منافسه على ملعب انفيلد برباعية نظيفة في أغسطس الماضي، لكن مهمة الفريق اللندني الشمالي وتحديداً خط دفاعه تكمن في احتواء الخطورة الهجومية لليفربول وشل حركة الرباعي المصري محمد صلاح والبرازيلي فيليبي كوتينيو ومواطنه فيرمينو بالإضافة إلى السنغالي ساديو مانيه.
وسجل صلاح 20 هدفاً في مختلف المسابقات هذا الموسم بينها 14 في الدوري المحلي يتصدر بها ترتيب الهدافين، في حين أضاف فيرمينو 6 أهدافوكوتينيو 5 ومانيه 4 أهداف، أي أنهم سجلوا 28 هدفًا من أصل 38 لليفربول في الدوري المحلي.
أما أرسنال فعلى الرغم من ضمه ترسانة هجومية قوية مؤلفة من الفرنسيين أوليفييه جيرو وألكسندر لاكازيت وداني ويلبيك والتشيلي ألكسيس سانشيز، فإن الفريق اكتفى بثلاثة أهداف فقط في آخر أربع مباريات في الدوري.
ويغيب جيرو عن صفوف أرسنال لمدة ثلاثة أسابيع بعد إصابته بتمزق عضلي خلال المباراة ضد وست هام في كأس الرابطة الثلاثاء لينضم إلى الويلزي آرون رامسي والفرنسي فرنسيس كوكلان.